L'AMOR A LA PEDRA AMB JOSEP JORNET BATISTE

Montserrat ORTIZ i SERRANO
MALPÀS núm. 11, maig 1996

Podem dir que aquest ofici ve d'herència familiar. Tres generacions treballaven la pedra als anys seixanta. Ell en tan sols 11 anys anava als camins de Flix o al mas del seu oncle Vall de Sellí. Quinze famílies vivien de la pedra, la pedra que surt davall la terra, i feien autèntiques obres d'art. L'evolució de la vida i el pas de la indústria per Ascó deixà de banda la barrina, la maceta, l'escarpa i d'altres. Ara, vora el segle vint-i-un, i gràcies a ell, Ascó torna a recobrar el sentit de la pedra i el seu valor. Escuts com el de la fotografia els ha fet Josep Jornet Batiste.

Quanta gent treballàveu a la pedrera?
Mira, l'oncle Miquel de Solfeta, l'oncle Prudencio de Rondillo, l'oncle Antonio de la Marieta, l'oncle Miquel de Pino, l'oncle Miquel Jornet Montaña, Josep Miquel Serra, Miquel Jornet (mon germà), Agustí Serra, Domingo Montornès, Agustí Serra, lo pare i jo. Ascó era el poble que tenia més picapedrers de Tarragona.

Actualment, encara queda algun picapedrer?
Sí, a Villalba hi ha un noi jove que fa de picapedrer.

Quines ferramentes utilitzàveu?
Tascons, mall, perpals, barrina, maceta, escarpa, punxons, fuixarda, escoda i escarpa de dents.

Quin és el sistema per aconseguir la pedra i quantes classes n'hi ha?
La pedra surt davall la terra; es fa una tasconera i amb uns tascons de ferro s'aixeca i llavors la pico amb lo mall. Antigament, la pedra la transportàvem en carros cap a l'estació i algun viatge es traslladava en llaüts. Ascó té la pedra del Castell i l'arenisca es troba a les zones de Vall de Pochos i Camins de Flix, que és la més bona. La pedra del castell és molt forta i li diuen pedra de Guilló. A Ulldecona, Vinaixa i Alcover hi ha pedreres. I a les Irles tenen granit (adoquí o llombarda).

Necessita algun manteniment la pedra, com es paga i quin és el seu preu?
Cap manteniment i el seu preu està en funció del metro cúbic quan surt de la cantera. Es pega amb ciment i arena (morter).

Té molta demanda?
No. La gent no en demana, de pedra. Desprès de sortir a Vídeo Ascó Televisió, la gent s'ha animat i alguns volen aprendre la professió. Fora del poble, la demanda és més gran. Sembla que a la gent d'altres poblacions li agrada més la pedra. Crec que la pedra s'ha de conservar.

Creu que per part del Departament d'Habitatge o a nivell local s'hauria de pressionar a establir unes normes a l'hora de construir a Ascó?
Sí, s'hauria de pressionar des de l'Ajuntament i des de la Generalitat i promoure i animar a la gent.

Què opina de les noves línies arquitectòniques locals com les noves façanes amb granit i alumini?
A mi no m'agraden. Ascó està malament, la poca pedra que hi ha, la gent encara la tapa i no la deixa a la vista. Les antigues escales de l'Abadia les va fer lo pare i ara les han substituït per pedra d'Alcalá, que és pedra d'Ulldecona. Al local dels joves, la pedra és de La Fatarella.
A Ascó hi ha poques cases amb pedra, per exemple la casa de ca Pelat té pedra empacada, a ca Salvador del Nunci la pedra que hi ha empacada és feta per mi i és de la Gala, a ca Chavalí i a ca Susanna, la part de baix és de pedra. A Vinebre hi ha un xalet que també vaig ficar la pedra empacada i la farinera la va fer l'oncle Antonio del Guixer i el meu pare.

Quines obres ha fet més aquí al poble?
Les anteriors voreres i alguns balcons. Per França uns bancs amb unes cares dibuixades. La restauració de l'església de Flix, Villalba, Gandesa i la Catedral de Tortosa. El meu germà Miquel i jo vam restaurar la cúpula de l'església, i els altars estan fets pel meu pare i altres familiars.
Les pintures actuals de l'església crec que trenquen l'harmonia de la pedra, davall del guix i la calç de l'església hi ha molta pedra. La cúpula de l'església tal com és a dalt, també és a baix; si buidéssim l'Alta Major ho veuríem. Quan es va fer el pàrking, en fer els fonaments es va trobar cada sis metres una arcada de pedra i se'n van donar unes quantes a Carmelo. Al fer els carrers davant de ca Avellana es va trobar uns tirants que aguanten l'església. També hem restaurat la taula, el púlpit, el peu del Beat i el Sant Crist de l'església. També picaven els rolls de molins a Ascó i a altres pobles.

Quina ha estat la pedra més grossa que heu mogut?
No t'ho puc dir, però els picapedrers tenim molta facilitat per moure la pedra.

L'última feina que haveu fet?
L'escut d'Ascó i làpides dels meus pares.

Quines mancances hi veu a Ascó?
La restauració de cal Cavaller i la reconstrucció del castell, perquè amb les pedres que hi ha escampades es podria restaurar.

Què es pot fer per recuperar un ofici que està en extinció?
Que algú ho promogui i continuï endavant. Jo, a Mas de Prades, hi faria una Escola d'Aprenentatge per fer els focs i bancs ensenyant als nois amb un jornalet. A Gandesa, ho han fet i ha donat resultat.
Avui en dia, la màquina substitueix la mà d'obra, però a l'artesania mai.